Dossier Queen Elizabeth (1926-2022)
Met de dood van zijn moeder koningin Elizabeth II, beter bekend als de Queen, is prins Charles meteen koning geworden. Officieel is zijn titel nu King Charles III. De 73-jarige Charles wacht al zijn hele leven op de troon. Sinds 1952 om exact te zijn, toen Elizabeth het overnam van koning George VI. Charles is dus de kroonprins die het meeste geduld ooit heeft mogen uitoefenen en eigenlijk pas op pensioengerechtigde leeftijd aan de slag kan. Wie is hij en wat mogen we van hem verwachten?
Charles Philip Arthur George Mountbatten-Windsor wordt geboren op 14 november 1948 in Londen als oudste zoon van prinses Elizabeth en prins Philip. Koning George (zijn grootvader) en prinses Margaret (zijn tante, de jongere zus van Elizabeth) behoren tot zijn peetouders. Twee jaar later wordt zus Anne geboren. Als Charles 3 jaar is, sterft zijn grootvader aan de gevolgen van longkanker en wordt zijn moeder de Britse koningin. Charles woont haar kroning bij op 2 juni 1953.
Prins Charles als baby met zijn ouders.
Nu zijn moeder koningin is, legt ze zich toe op haar koninklijke opdrachten en dat betekent soms maandenlang weg zijn van huis als ze overzeese bezoeken brengt. Charles en Anne zien hun moeder minder en worden grotendeels opgevoed door nanny's en gouvernantes, zoals dat in die tijd gebruikelijk was.
Wat wel ongebruikelijk is, is dat Charles geen privéonderwijs krijgt zoals andere troonopvolgers kregen. Hij gaat gewoon naar openbare scholen. In 1956 trekt hij naar Hill House School in Londen en het jaar daarop naar de kostschool Cheam. Naast zijn schoolse verplichtingen krijgt hij op de leeftijd van 9 de titel van prins van Wales. De kroning volgt echter enige tijd later, als hij 21 is.
Bekijk hieronder hoe prins Charles in 1969 ingehuldigd wordt als prins van Wales:
Videospeler inladen...
In 1962 verandert Charles opnieuw van school en begint in Schotland aan Gordonstoun waar zijn vader ging. In die periode studeert hij ook in Australië. Van 1967 tot 1970 studeert Charles aan de Universiteit van Cambridge archeologie, antropologie en geschiedenis. Charles is dan ook al een fervente polospeler. Na zijn studies legt hij zich toe op een militaire carrière.
Charles bij het Britse leger
Charles volgt eerst een opleiding van zes maanden bij de Royal Air Force, daarna kiest hij voor de Royal Navy in 1971. Vijf jaar later verlaat hij het leger. Hij heeft dan gediend als helikopterpiloot en heeft het bevel gehad over een schip.
De koninklijke familie zet zich altijd in voor goede doelen, maar Charles gaat een stapje verder: hij richt The Prince's Trust op dat het leven van kwetsbare Britse jongeren helpt verbeteren.
2015 Getty Images
Van sprookjeshuwelijk naar tragedie
Voor het grote publiek komt de kroonprins-met-de-grote-oren als intelligent over, maar ook als afzijdig en gereserveerd. Plots wordt zijn stoffige imago opgeblonken als de jonge en knappe Diana Spencer in zijn leven komt. De twee kennen elkaar al langer, maar ontmoeten elkaar opnieuw in de jaren 70 als Charles Diana's zus Sarah bezoekt. Hij staat als troonopvolger onder grote druk om te trouwen.
Diana en Charles verloven zich in februari 1981 en het publiek is meteen weg van de verlegen, voormalige kinderjuf. Zij 20, hij 32. In juli van datzelfde jaar trouwden ze inSaint Paul’s Cathedral. Miljoenen volgen het sprookjeshuwelijk op televisie. Al snel volgen twee kinderen: prins William en prins Henry (roepnaam Harry).
De verloving in 1981. "Wat verliefd zijn dan ook mag betekenen...'', laat Charles datzelfde jaar nog vallen tijdens een interview. AP
Maar al snel volgen ook de eerste barsten in het huwelijk. Charles blijkt zijn jeugdliefde Camilla Parker Bowles niet te kunnen vergeten. De populaire bladen smullen van de intriges. Diana wordt gelinkt aan verschillende mannen. Het koppel gaat uit elkaar in 1992 en scheidt officieel in 1996.
Charles met Camilla in 1979. Beiden zouden trouwen met iemand anders, maar elkaar nooit echt loslaten.
Diana geeft aan de BBC een interview waarin ze een legendarische zin uitspreekt: "There were three of us in this marriage, so it was a bit crowded." Dat zinnetje boort Charles (en "echtbreekster" Camilla) rechtstreeks de grond in. Het volk blijft de kant van de geliefde Diana kiezen. Dat volk is ook nog niet de smeuïge details in de pers vergeten uit een onderschept telefoongesprek tussen Charles en Camilla. Daarin geeft hij aan zijn minnares te kennen dat hij wil "reïncarneren als haar tampon". Uitspraken een kroonprins onwaardig. Charles kan het wel schudden met Camilla aan zijn zijde.
There were three of us in this marriage, so it was a bit crowded
Tot in 1997 Diana na een etentje met Dodi al-Fayed en opgejaagd door paparazzi verongelukt in de tunnels van Parijs. Het nieuws slaat over de hele wereld in als een bom, het beeld van de jonge prinsen die achter de kist van hun moeder lopen staat op het netvlies gebrand.
Videospeler inladen...
De aanvaarding van jeugdliefde Camilla
Charles neemt zijn vaderrol ter harte en vraagt aan de pers om zijn kinderen, William dan 15 jaar en Harry 12, een adempauze te gunnen. Hij beseft dat een tweede huwelijk helemaal niet gepast zou zijn en laat - zelf nog onder de indruk van de feiten - de jongens rouwen én wennen aan Camilla. Hij leidt met haar verschillende jaren een leven in de luwte.
Acht jaar na de dood van Diana wagen Charles en Camilla dan toch de stap en geven elkaar het jawoord in een burgerlijke plechtigheid op 9 april 2005. Hij krijgt daarvoor de goedkeuring van de Queen, de premier en de aartsbisschop van Canterbury. Hij trouwt immers met een gescheiden vrouw (Camilla was 22 jaar getrouwd met legerofficier Andrew Parkers Bowles en heeft twee kinderen, van een van hen is Charles trouwens peter).
Om geen controverse uit te lokken, komt het niet tot een kerkelijk huwelijk, maar er is wel een religieuze plechtigheid waarin Charles en Camilla hun berouw uitspreken over het verleden.
Intussen heeft Camilla de titel gekregen van hertogin van Cornwall (de titel van prinses van Wales behoorde Diana immers toe) en is door zowat iedereen aanvaard. Aan haar zijde is Charles zichtbaar gelukkiger geworden en blaakt hij van zelfvertrouwen.
Copyright 2019 The Associated Press. All rights reserved.
Erg geëngageerde prins
Charles is al decennialang voorbereid op de troon. Hij heeft in de loop der jaren talrijke koninklijke verplichtingen overgenomen van zijn moeder: in (niet-coronajaar) 2019 legde Charles officieel 521 bezoeken af, zowel in binnenland als in buitenland. De kroonprins krijgt in de beginjaren echter - naar zijn bescheiden mening - niet de nodige persaandacht. Het zijn vooral Harry - als vrijgezel - en William - met zijn prille gezin - die met de voorpagina's gaan lopen.
De voorbije jaren moest Charles dan weer aan "damage control" doen met broer prins Andrew die verwikkeld zit in het Epstein-seksschandaal en zoon Harry die zich met zijn vrouw Meghan Markle terugtrok als senior royal, of vooraanstaand werkend lid van de koninklijke familie.
(foto 2018) Portret van Charles voor zijn 70e verjaardag met vrouw, kinderen en kleinkinderen. 2018 Clarence House
Nochtans is Charles een erg geëngageerde prins. Met de liefdadigheidsorganisatieThe Prince's Trust geeft hij honderdduizenden kansarme jongeren, kinderen uit gebroken gezinnen of druggebruikers een nieuwe start in het leven.
Een van zijn stokpaardjes zijn de initiatieven die genomen worden om de natuur te beschermen. Hij heeft sinds jaar en dag een niet-aflatende ijver voor duurzaamheid, tot grote hilariteit van sommigen toen voor zijn vooruitziendheid. Charles kaartte al héél vroeg de problematiek van plastic(vervuiling) aan.
De klimaatverandering en falende klimaatconferenties, waarop hij bijna altijd aanwezig is, baren hem grote zorgen. "Het leven gaat gecompliceerd raken. We pakken gewoon de onderliggende oorzaken niet aan", herhaalde de prins nogmaals in een gesprek met Sky News (2015). De prins voorspelt regelrechte "chaos en rampen", inclusief volksverhuizingen.
Sinds 2013 vervult Charles ook - en met zichtbare trots - een nieuwe rol, namelijk die van grootvader. Charles mag zich opa noemen van vijf kleinkinderen, onder wie prinses Charlotte, die vernoemd wordt naar hem.
Zal het hart op de tong hem zuur opbreken?
Charles heeft het hart op de tong. Hij heeft namelijk de genen geërfd van zijn vader, prins Philip, die ongezouten zijn mening gaf. Als koning heeft hij echter een neutrale functie te dragen en zijn controversiële uitspraken of eventuele inmengingen uit den boze.
Portret van de troonopvolger en de Queen in 2016. rechten: The Royal Family
Zo heeft Charles in het verleden al druk proberen uitoefenen op de politiek. In 2015 zijn ruim 20 brieven vrijgegeven die hij had gestuurd naar ex-premier Tony Blair en de toenmalige regering. In de brieven, de "black spider memos" genoemd naar het kriebelige handschrift van Charles, stelt hij zich de vraag of de troepen in Irak wel behoorlijk zijn uitgerust of dat loterijgeld beter niet aangewend zou worden om hutten van ontdekkingsreizigers in Antarctica te restaureren. Maar hij pleit evengoed om alternatieve medicijnen niet langer buiten de wet te stellen, en het illegaal vangen van een bepaald soort vis - de Antarctische diepzeeheek- dringend aan te pakken.
De brieven brengen heel wat ophef teweeg. Critici vinden dat Charles zijn positie misbruikt, anderen vinden hem gewoon openhartig. Charles zelf vindt dat hij enkel "zaken van algemeen belang onder de aandacht brengt".Zal hij als koning het evenwicht kunnen bewaren?
HERBEKIJK hier de belangrijke momenten in het leven van kroonprins Charles uit ons archief:
Videospeler inladen...
Meest gelezen
- Liveblog Liveblog verkiezingen - Na moeizame vergadering van 6 uur: partijbestuur Vooruit Gent legt bestuursakkoord met N-VA m... Update za 26 okt 23:07
- Amerika kiest The Washington Post geeft voor eerst sinds jaren 80 geen 'endorsement' aan presidentskandidaat (mogelijk op aansturen... za 26 okt 20:46
- Lokeren Kato (18) uit Lokeren zakt ineen tijdens hockeytraining en sterft 2 dagen later: "Hier zijn geen woorden voor" za 26 okt 11:42
- Blanden Verjaardagsfeestje loopt uit de hand in Blanden: 400 jongeren komen onverwachts meevieren za 26 okt 13:58
- Liveblog Liveblog Amerika kiest - "Het wordt nipt, we hebben elke stem nodig", waarschuwt Michelle Obama tijdens rally in Mich... Update za 26 okt 23:10
- Europa Pro-Europese oppositie weigert "gestolen verkiezingen" in Georgië te erkennen Update za 26 okt 23:47
- Amerika kiest Donald Trump neemt afstand van 'Project 2025', Democratenmaken er gretig gebruik van in campagne za 26 okt 06:50